Tres gases de efecto invernadero causan predominantemente el efecto del calentamiento global. Se trata del dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). El CO2 es responsable de casi el 75 % de estos gases de efecto invernadero y ha visto el mayor aumento absoluto en los últimos 70 años. 

 

Desde la revolución industrial del siglo XIX, la concentración atmosférica de CO2 casi se ha duplicado hasta 400 ppm, superando claramente la media a largo plazo (800 000 años) de 250 ppm. 

 

 

 

Todas las regiones del mundo han contribuido a este aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Mientras que las economías desarrolladas (es decir, EE.UU. y Europa) son responsables de la mayoría de las emisiones de CO2 hasta la década de los 80, Asia y Oriente Medio han tomado la delantera en el crecimiento de las emisiones de CO2. En la actualidad, China se ha convertido en el mayor emisor de CO2 al año. Mientras que las emisiones de CO2 de la UE y EE.UU. disminuyen lentamente, las emisiones de gases de efecto invernadero en Asia y Oriente Medio crecen a un ritmo cada vez mayor. 

 

 

El aumento de las emisiones de CO2 es resultado del incremento de la actividad humana en el planeta. El principal componente de la actividad del CO2 es la energía. A esto le siguen el transporte, la agricultura y las fuentes de uso de la tierra y la silvicultura. Cuando se deforesta un área, el CO2 capturado se emite a la atmósfera y, por lo tanto, contribuye al calentamiento global.